Il s’agit d’une œuvre originale (un seul exemplaire) faite et signée par l’artiste qui peut utiliser des techniques extrêmement diverses. Elles se décomposent principalement en :

Peinture: généralement huile et/ou acrylique sur toile, gouache ou aquarelle sur papier

Monotype : œuvre d’art réalisée avec différents matériaux et différentes techniques (peinture, pastel gras, encre ,  collage de papiers, tissus…)

Si la toile, comme support,  reste d'un usage très répandu, tout matériau est aujourd'hui utilisé au fil des recherches :  le bois, le papier, le métal, la tôle, le voile de Nylon, le béton…

LES ŒUVRES A TIRAGE LIMITE 

Le principe des éditions limitées implique que chaque tirage de lithographies ou gravures soit limité à un certain nombre d'exemplaires, selon l'accord passé entre l'éditeur et l'artiste, et, que chaque exemplaire soit numéroté et signé de la main de l’artiste (l’œuvre conservant ainsi un caractère d’exclusivité). Les plaques sont détruites immédiatement après le tirage.

La fabrication d'estampes – images imprimées à l'aide de supports gravés ou dessinés (métal, bois ou pierre lithographique) – et la pratique de la gravure  sont étroitement liées à la reproduction et à la diffusion des autres formes d'art (notamment la peinture) et constituent un art à part entière.

• LA LITHOGRAPHIE

Le procédé lithographique a été inventée en 1798 en Allemagne par Senefelder, il  permet à l’artiste de diffuser une œuvre originale en plus grand nombre.

L'Artiste crée directement sur la matière, il dessine son sujet au crayon gras ou à l’encre, sur une pierre calcaire préalablement poncée, grainée et graissée (ou aujourd’hui sur une plaque de zinc grainée). La pierre est ensuite enduite d’un produit acide (ce qui permettra à la couleur de se fixer uniquement sur la partie dessinée), puis mouillée.

L’impression sur le papier se fait à l’aide d’une presse à bras.

Il y a une pierre différente pour chaque couleur composant la lithographie, la feuille de papier passant couleur après couleur, de pierre en pierre.

Toutes opérations terminées les pierres sont détruites ou effacées à l’acide, et chaque lithographie est numérotée et signée au crayon noir par l’artiste. 

La gravure est une technique d'impression datant du XVe siècle utilisant une matrice (plaque de métal) en relief.

L’impression en creux (sur plaque de cuivre) ou taille-douce utilise les creux obtenus à l’aide de différents outils (pointe sèche, burin…).

La plaque, une fois gravée, est encrée puis essuyée de manière à ce que l’encre ne reste que dans les tailles, pour être ensuite, sous une forte pression, déposée sur le papier préalablement assoupli par humidification. 
L'estampe obtenue se reconnaît aisément à la présence d'une cuvette (creux correspondant à la pression de la plaque de métal sur le papier).

Les principales techniques de gravure sont l'eau-forte, la pointe sèche, le carborundum, l’aquatinte et la manière noire.